能夠連接設備和傳感器的系統終進(jìn)入了實(shí)驗室,這給研究者們一絲喘息的機會(huì ),使他們能夠重新平衡工作和生活。
Kyle Turner到外地去過(guò)獨立日度假,收到一條實(shí)驗室管理員不希望聽(tīng)到的消息:他的冷凍室快不行了。
Turner說(shuō):“收到這些通知時(shí),我的人正在馬薩諸塞州西部,”特納說(shuō)。在哈佛大學(xué),他管理著(zhù)一個(gè)進(jìn)化生物學(xué)實(shí)驗室。冷藏室是生命科學(xué)實(shí)驗室保存研究成果的地方,失去它就意味著(zhù)失去一切。Turner打電話(huà)給哈佛大學(xué)運營(yíng)中心的技術(shù)人員,并邀請一名仍然在哈佛大學(xué)所在的劍橋市的實(shí)驗室人員趕到現場(chǎng),以防一些珍貴的樣品需要轉移。然后,他用自己的蘋(píng)果手機實(shí)時(shí)觀(guān)察技術(shù)人員的進(jìn)展情況。
”“我遠距離提出他們想解決的問(wèn)題?!霸囍?zhù)把盒子重新放一放,讓空氣流動(dòng)起來(lái),試著(zhù)換個(gè)恒溫器?!蔽铱粗?zhù)手機說(shuō):“嗯,這樣就行了,那就不行了?!?br />
這類(lèi)遠程監控都得益于物聯(lián)網(wǎng):它是一個(gè)風(fēng)靡消費者市場(chǎng)的產(chǎn)品,現在是技術(shù)創(chuàng )新的一部分。
The Project Twins
不僅僅是電腦可以聯(lián)網(wǎng),生活用品也是物聯(lián)網(wǎng)的理念。Felix Wortmann說(shuō),通過(guò)這種方式,日常用品得到了新的功能。瑞士圣加侖大學(xué)“博世物聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗室”的科學(xué)負責人 Wortmann研究了物聯(lián)網(wǎng)及其對商業(yè)的影響。給燈泡配上Wi-Fi和運動(dòng)傳感器,你就可以擁有一個(gè)遠程報警系統;把Wi-Fi連接到音箱系統上,你就可以通過(guò)手機控制音樂(lè )。
這一概念已應用于消費者市場(chǎng)的網(wǎng)絡(luò )設備,如恒溫器、電視和汽車(chē)。但是直到幾年前,實(shí)驗室設備還是不能像消費品一樣接入互聯(lián)網(wǎng)。網(wǎng)絡(luò )工具和設備的出現有望將研究人員從實(shí)驗室中解放出來(lái)——允許他們遠距離微調實(shí)驗,分析數據?;炇夜芾砣藛T可以監控儀器的使用,提前發(fā)現潛在設備故障。但是,安全和經(jīng)濟因素,以及成長(cháng)中的科技不可避免地經(jīng)歷了艱難的磨合期,這也讓熱情有所冷卻。
智力實(shí)驗室
對冰柜的遠程監控和自動(dòng)記錄功能已不再是新鮮事。然而,物聯(lián)網(wǎng)可以將不同廠(chǎng)商的不同設備整合到一個(gè)統一的集成平臺上,一位德國 EppendorfAG公司新興技術(shù)負責人 Andreas Hochberger說(shuō)。在2015年, Eppendorf成為了十多家參與 smartLAB項目的德國公司之一,也是未來(lái)實(shí)驗室的原型。Labvolution2017大會(huì )將于今年五月在德國漢諾威舉行,同時(shí)也計劃了另一個(gè) smartLAB項目。
SmartLAB項目負責人 SaschaBeutel先生說(shuō), smartLAB的核心是與其相連的實(shí)驗室信息系統,所有的實(shí)驗室部件都與之相連,受控于從自我清潔的“智能”實(shí)驗臺,到可以投射化學(xué)品安全信息、支持 AR (增強現實(shí))顯示的智能護目鏡都包括在內。Beutel說(shuō):“據我們所知,這是創(chuàng )建一個(gè)完整的數字支持交互實(shí)驗室的次嘗試。
已有的商業(yè)物聯(lián)網(wǎng)應用還不夠。TetraScience在2014年成立,它擁有60個(gè)學(xué)術(shù)和行業(yè)客戶(hù),執行官和聯(lián)合創(chuàng )始人 AlokTayi表示。TetraScience的贊助者包括 Digital Science,一家位于倫敦的咨詢(xún)公司,由霍爾茨布林克出版集團經(jīng)營(yíng);它還持有《自然》雜志出版商的股份。)
哈佛大學(xué)可持續發(fā)展辦公室綠色實(shí)驗室協(xié)調員 Quentin Gilly說(shuō),哈佛大學(xué)有19個(gè)實(shí)驗室使用 TetraScience提供的服務(wù),將設備與在線(xiàn)控制面板相連。有100多臺實(shí)驗室連接入網(wǎng),主要是保溫箱和冰柜;特納的實(shí)驗室用該系統連接了11臺儀器。
PeterGirguis的研究方向是深海生物學(xué),他在哈佛大學(xué)有5個(gè)與 TetraScience平臺相連的冰柜和冰箱。從大西洋中部到南太平洋的考察船收集到的樣品,這些設備是不可替代的。他說(shuō):“我們花費了數百萬(wàn)美元來(lái)獲得這些樣品。
許多實(shí)驗室珍貴的樣品都儲存在+80° C的冰柜中,受系統監控,如果冰柜溫度過(guò)高,系統將自動(dòng)通知哈佛操作中心。然而,在實(shí)驗室的溫度為20° C的冰柜和冷凍室不兼容,即使它們發(fā)生了故障,也沒(méi)有人會(huì )得到通知。Girguis實(shí)驗室的管理員 JenniferDelaney說(shuō),一有機會(huì )測試 TetraScience系統,實(shí)驗室馬上就發(fā)現了它。他說(shuō):“沒(méi)有必要去說(shuō)服,實(shí)驗室的人接受這個(gè)體系。
TetraScience利用一副紙牌大小的Wi-Fi模塊,該模塊既可與外部傳感器相連,又可通過(guò)儀器的數據端口連接。感應器能監測溫度,濕度,二氧化碳和氧含量,以及振動(dòng)、光照和空氣流量。這些裝置可以作為內部傳感器的補充,以確保關(guān)鍵硬件,如保暖箱和低氧艙按預期運行。
用該儀器的數據端口直接連接,研究者可以用監側秤、酸度計,甚至還有液相色譜系統等設備,在某些情況下可以對儀器進(jìn)行控制。Tayi說(shuō),科學(xué)家們不僅可以監控這些儀器,而且可以把數據傳輸到電子實(shí)驗記錄冊中,跟蹤設備的使用和負荷,并控制實(shí)驗工作流程。他說(shuō):“我們的目標是建立一個(gè)綜合軟件平臺,可以把人、數據和設備連接起來(lái)。
TetraScience用戶(hù)可以通過(guò)瀏覽器訪(fǎng)問(wèn)這些數據。一個(gè)網(wǎng)頁(yè)列出了所有連接的設備及其狀態(tài),實(shí)驗室管理員可以設置溫度閾值和報警選項。該系統也將顯示每個(gè)傳感器的歷史記錄,例如,用戶(hù)就能知道某臺冰柜的溫度在幾天內是否在逐漸升高——而這也是冰柜需要保持的標志。
許多 TetraScience用戶(hù)對Wi-Fi連接掉線(xiàn)表示不滿(mǎn),有時(shí)需要在掉線(xiàn)后手動(dòng)重新設置。盡管 Tayi說(shuō),硬件已經(jīng)升級為“連接更可靠”,并且可以連續數周記錄數據,但 Tayi表示,硬件升級了,使其“連接更可靠”,并且增加了通過(guò)網(wǎng)線(xiàn)和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )發(fā)送數據的選項。